Investigating English Vocabulary Learning Strategies By Medical Students

Abstract

The paper aims at investigating the variety and frequency of vocabulary learning strategies employed by undergraduates of the medical faculty of Bogomolets National Medical University. It also explores whether the learners` choice of strategies correlates with their understanding of the “knowing a word” concept. In addition, the study addresses whether students do prefer different strategies for general and specific English vocabulary learning. To this aim, 86 first and second-year students, who are engaged in studying “English for Specific Purposes”, participated in the research. A 34-item questionnaire, based on Schmitt’s taxonomy of vocabulary learning strategies with some modifications, was used for data collecting. This tool also included spaces for learners to note any strategies not listed. The findings reveal that undergraduates mostly prefer strategies (some of the determination and cognitive types) to assist them in discovering word meanings, but these are less effective for long-term retention. Interestingly, participants usually use similar strategies either for general or medical English vocabulary learning. Some respondents specified the use of apps like Quizlet, Duolingo to improve memorizing new words. This reflects the growing role of modern technology in learning and the ongoing search for more effective ways to achieve goals. Nevertheless, there is a noticeable lack of interest in employing social and metacognitive strategies. It suggests that learners avoid taking full control over their learning, namely its process and progress.Positive evidence indicates that students understand the necessity to acquire multidimensional nature of a word. However, satisfactory perception of the concept “knowing a word” does not correlate with methods that students choose for grasping new vocabulary. This disconnect may explain why undergraduates struggle with mastering specific words. The pedagogical implications of the study highlight the importance of providing students with training in vocabulary learning strategies to enhance their awareness of strategy use and promote their autonomy. Based on the findings, this paper offers some recommendationsfor teachers of English for Specific purposes to support students and facilitate their learning. Метою статті є дослідження різноманітності та частоти використання стратегій вивчення лексики студентами медичного факультету Національного медичного університету імені О.О. Богомольця. Також, стаття розглядає, чи відповідає вибір стратегій розумінню студентами поняття «знання слова». Крім того, в дослідженні з’ясовується, чи існує відмінність у виборі студентами стратегій для вивчення загальної та спеціальної англійської лексики.У дослідженні взяли участь 86 студентів першого та другого курсів, які вивчають «Англійську мову (за професійним спрямуванням)». Для збору даних використовувалася анкета, що розроблена на основі таксономії Шмітта з певними змінами та вміщувала 34 стратегії вивчення іншомовної лексики. Для забезпечення об’єктивності даних учасники мали можливість додати власні варіанти відповідей, якщо запропоновані в переліку стратегії не повністю відображали їхні підходи до вивчення нових слів. Результати дослідження продемонстрували, що студенти переважно використовують стратегії (здебільшого із категорій детермінації та когнітивні), які допомагають визначити значення слів. Проте такі види стратегій не сприяють довготривалому запам’ятовуванню. Цікаво, що студенти застосовують однакові прийоми для вивчення як загальної англійської, так і для медичної лексики. Деякі респонденти зазначили, що користуються додатками, а саме: Quizlet та Duolingo, для кращого запам’ятовування нових слів. Це свідчить про зростання ролі сучасних технологій у навчанні та постійний пошук ефективніших методів досягнення цілей. Варто звернути увагу на недостатній інтерес учасників опитування до використання стратегій, які входять до соціальних та метакогнітивних категорій. Причиною цього може бути неготовність студентів першого та другого курсу брати відповідальність та повний контроль над власним навчанням. Результати дослідження підкреслюють важливість навчання здобувачів вищої освіти стратегіям вивчення лексики, щоб підвищити їхню обізнаність про наявність різноманітних підходів, допомогти знайти найбільш ефективні з них та, безумовно, сприяти розвитку автономності студентів у навчанні. На основі отриманих результатів у статті надаються рекомендації для викладачів дисципліни «Англійська мова (за професійним спрямуванням)».